Cultural Studies: What's the deal with the Japanese emperor?

Chef Cabinet Secretary Yoshihide Suga
announcing the name of the new Imperial era

On 30th April 2019, the Heisei era ended and one day later, the Reiwa era began. Remarkable on the former Japanese Emperor Akihito's abdication was the fact it was the first time for a Japanese emperor to do so since 1817. Now, his son Naruhito sits on the throne.

But which role plays the Japanese emperor nowadays? And how it has changed during the Japanese history?

In the following, I'm going to answer these questions as well as going to show after what the Japanese history's periods has been named.

Ieyasu Tokugawa, one of the
three country unifiers and
the founder of the last shōgunate

During the feudal period from 1185 to 1868, the shōgun had - among the emperor - the full power. But the bakufu (幕府, often translated as shōgunate) had been abolished during the Meiji restauration (1868-1890), thus the entire reign force was transfered back to the emperor. The last shōgunate was the Tokugawa shōgunate which endured in the entire Edo perioid (1603-1868).
In other words, from 1868 to 1946, the entire reign force was centralized to the emperor alone, due to the Meiji restoration.

General Douglas MacArthur  (1880-1964),
that person who has nerved
the Japanese emperor

Since 1946, the emperor has been a symbol for the folk's unity. by the Post-War Constitution being valid down to the present day, he has been nerved to the effect that he has nothing to decide anymore. But it shouldn't be compared with the British monarch or the German president because they have still political influence. But the Japanese emperor has really nothing to decide now and he's not allowed leading the military.

The one who has really the political power to decide is the prime minister who is the head of government.
In plain text, since 1946, Japan hasn't formally a head of state anymore.

Hirohito (the emperor in the Shōwa period from 1926 to 1989)
Akihito (the emperor in the Heisei period 1989 to 2019)
 Naruhito (the emperor in the Reiwa period since 1st May 2019)

And now, I tell you how the periods of the Japanese history has been named:

• The prehistoric periods have been named after archaeological discoveries
• The periods of the Anquity, Middles Ages and the Pre-modern era have been named after the seat of government. Thus, the capital had been changed during the history. By the way, Heian is today's Kyoto and Edo is today's Tokyo
• Since the Modern era, the periods has been named after “regnal years”, i.e. the period names are coextensive with the respective emperor’s terms. During the Meiji period (1868-1912), Edo has been renamed in Tokyo and since then, it has been the capital of Japan.

As already emtioned, remarkable about the last year's emperor throne's succession was the fact being the first time since 1817 doing so by abdication. Anyways, on 2019/05/01, the Reiwa period has begun and supersede the Heisei period (1989-2019).

Now, I ask you: Do you like the new rubric "cultural studies"? Do you have any wishes for possible topic on which I could attend? Don't hesitate writing your wishes in the comment section below.

Landeskunde: Was hat es mit dem japanischen Kaiser auf sich?

    Chefskabinettssekretär Yoshihide Suga
bei der Verkündung des Nengō

Am 30. April endete die Heisei-Zeit und ein Tag später begann die Reiwa-Zeit. Bemerkenswert bei der Abdankung des alten Kaisers Akihito war, dass es in der Form zuletzt im Jahre 1817 der Fall war. Nun sitzt sein Sohn Naruhito auf dem Thron.

Doch welcher Rolle spielt der japanische Kaiser heute? Und wie hatte sich die Stellung des Kaisers innerhalb der japanischen Geschichte geändert?

Im Folgenden werde ich auf genau diese Fragen eingehen sowie danach aufzeigen, nach was die Epochen der japanischen Geschichte benannt worden sind.

Ieyasu Tokugawa, einer der
drei Reichseiniger und Gründer des
letzten Shōgunats

Von 1185-1868, in der feudale Strukturen herrschten, hatte der Shōgun - neben den Kaiser - ebenfalls die Macht. Das Bakufu (幕府, oftmals übersetzt als Shōgunat) wurde im Rahmen der Meiji-Restauration (1868-1890) abgeschafft und jegliche Macht ging wieder auf den Kaiser über. Das letzte Shōgunat war das Tokugawa-Shōgunat, welches in der gesamten Edo-Zeit (1603-1868) Bestand hatte.

Mit anderen Worten, von 1868-1946 hatte der Kaiser die alleinige Macht, da durch die Meiji-Restauration jegliche Macht auf den Kaiser zentriert war.

General Douglas MacArthur (1880-1964),
die Person, die den japanischen Kaiser
generfed hat.

Seit 1946 gilt der Kaiser nur noch als Symbol für die Einheit des Volkes. Im Zuge der bis heute gültigen Nachkriegsverfassung wurde er dahingehend generfed, dass er gar nichts mehr zu sagen hat, jedoch darf man dies nicht z.B. mit dem britischen Monarchen oder mit dem deutschen Bundespräsidenten vergleichen, denn diese haben ja noch politischen Einfluss. Doch der Kaiser darf nichts mehr entscheiden und schon gar nicht mehr ein Militär unterhalten.

Derjenige, der in Japan wirklich etwas zu sagen hat, ist der Premierminister, welcher auch der Regierungschef ist.
Im Klartext, seit 1946 hat Japan formal keinen Staatsoberhaupt mehr.

Hirohito (Kaiser in der Shōwa-Zeit 1926-1989)
Akihito (Kaiser in der Heise-Zeit 1989 bis 2019)
 Naruhito (Kaiser in der Reiwa-Zeit seit dem 01. Mai 2019)

Und nun erzähle ich euch, nach was die Epochen der japanischen Geschichte überhaupt benannt worden sind:

• Die prähistorischen Epochen wurden nach archäologischen Funden benannt
• Die Epochen der Antike, des Mittelalters sowie die Vormoderne wurden nach dem Regierungssitz benannt. Das heißt, dass sich im Laufe der Geschichte auch die Hauptstadt Japans änderte. Kurze Anmerkung: Heian ist das heutige Kyoto und Edo ist das heutige Tokyo.
• Seit der Moderne werden die Epochen nach "Jahresdevisen" benannt und deren Bezeichnungen fällt nun mit der jeweiligen Amtszeit des Kaisers zusammen. In der Meiji-Zeit (1868-1912) wurde Edo in Tokyo umbenannt und ist seitdem endgültig die Hauptstadt Japans.

Wie bereits erwähnt, war das Besondere an der Kaisernachfolge im vergangenen Jahr, dass es das erste Mal seit 1817 war, dass dies durch eine Abdankung zustande kam. Jedenfalls hat am 01.05.2019 die Reiwa-Zeit begonnen, welche die Heisei-Zeit (1989-2019) ablöste.

Nun seid ihr gefragt: Wie gefällt euch das Format "Landeskunde"? Habt ihr diesbezüglich irgendwelche Wunschthemen, auf die ich eingehen könnte? Schreibt eure Wunschthemen ruhig gerne in die Kommentare.